MINI 1275 GT LONGMAN’IN ANSIZIN GELEN BAŞARISI.

Beklenmedik büyük başarı yoldaydı. Hem de iki kez.

Longman, altmışlı yılların büyük bir kısmında British Motor Corporations (Mini'nin British Leyland'dan önceki sahibi) onaylı, modifiye konusunda uzman bir şirket olan Downton Engineering’de çalışmıştı. 1971 yılında Longman Engineering adıyla kendi şirketini kurmadan önce birçok Mini üzerinde çalıştı, birçok Mini’yi dönüştürdü ve modifiye etti. Longman, otomobilleri modifiye etme konusundaki uzmanlığının ötesinde aynı zamanda hırslı bir yarışçıydı. British Leyland firması (otomobil satıcısı Patrick Motors ile birlikte), İngiliz Sedan Otomobil Şampiyonası’nda (şimdiki adıyla İngiliz Touring Car Şampiyonası) yarışması için kendisine destek vermeyi teklif ettiğinde, Longman bu teklifi hemen kabul etti. Longman’ın ekibi Mini 1275 GT'yi 120 bg güç sunacak şekilde modifiye etti. Ancak 1300cc sınıfında yarışmak hiç de kolay bir iş değildi. Düzlüklerde daha büyük, daha güçlü ve daha kaslı otomobiller, hala çok daha hızlıydı. Ancak 1275 GT Longman, çevikliğiyle bunu telafi etmeyi başardı ve viraj dönme söz konusu olduğunda bu küçük otomobil rakipsizdi.

Sonunda aklın, fiziksel güce üstünlüğü bir kez daha kanıtlanmış oldu. 1978 yılında Longman ve Mini 1275 GT'si, on iki yarıştan on bir sınıf galibiyeti alarak (bir kez yarıştan çekilmek zorunda kaldı) şampiyonluğa ulaştı. Longman, sanki bunun bir şans olmadığını kanıtlamak istercesine, bir yıl sonra tekrar başarıya ulaştı. Bu kez aynı otomobille on iki yarıştan onunu kazanarak bir kez daha şampiyonluk kazandı.

Bu zaferler 1275 GT modelinin jübilesi niteliğindeydi. British Leyland, 1980 yılında başarılı modelin yerine Austin Metro modelini sundu. Model, yarış kariyerini unutulmaz bir performansla sonlandırmış oldu. Yerini başka bir modele bırakmış olsa da bu otomobil asla unutulmayacaktı.

Yoktan var olan bir miras.

Longman'ın 1275 GT'si, son yarıştan bu yana değiştirilmeyen orijinal haliyle BMW Group Classic’in otomobil koleksiyonununda, mümkün olduğu kadar çok kişinin görmesi için sergileniyor. Ancak bu otomobilin bir kez daha yarıştığını görebilmek için her şeyini verebilecek olan motor sporları tutkunlarının sayısı oldukça fazla. Mini otomobillerini modifiye eden Swiftune firması tarafından Goodwood 72. Yarış Toplantısı için Longman'ın 1275 GT'sinin mükemmel bir replikasının tasarlaması motor sporları tutkunlarının bu dileği gerçekleşmesini sağladı. Yalnızca küçük değişiklikler yapılan replika otomobil, herkese Longman'ın otomobilinin becerilerini hatırlatmış oldu. Bir grup V6 ve V8'e karşı yarışan küçük Mini, açıkçası şaşırtıcı bir şekilde 3. olmayı başardı.

MINI GT 1275 Longman, en beklenmedik koşullarda bile, yaratıcılık ve kararlılıkla neredeyse anında tarih yazılabileceğinin kanıtı niteliğinde. Bu özel otomobil, GT 1275'in adına hak ettiği saygınlığı kazandırarak özel Mini otomobiller tarihindeki yerini almasını sağladı. Sert görünümlü küçük mavi bir otomobil için gayet iyi bir başarı.